Vandaar dit boek - Co Welgraven

'Je bent niet alleen op de wereld' (Trouw 27-06-2009)

Christien Brinkgreve: De ogen van de ander, De sociale bronnen van zelfkennis. Augustus, Amsterdam. ISBN 9789045701639; 144 blz. € 15,90

Christien Brinkgreve (1949) is hoogleraar sociale wetenschappen aan de Universiteit Utrecht.

'Op een aantal misvattingen van deze tijd heb ik de vinger willen leggen. Een wrede misvatting vind ik de stelling dat je als individu volledig in de hand hebt wat je bent en wat je doet: eigen keuze, eigen schuld. Dat is wreed, omdat het miskent dat er zoveel omstandigheden zijn waarop je geen of nauwelijks vat hebt: er is een grote ongelijkheid in vermogens en kansen.

De belangrijkste misvatting is dat je op jezelf leeft, dat je met anderen

niks te maken hebt. Er wordt tegenwoordig veel gesproken over het zelf: je moet jezelf zijn, je moet op zoek gaan naar jezelf, je moet naar jezelf luisteren, je moet voor jezelf kiezen, afgaan op jezelf. Je ziet het in de media, glossy's vooral, in reclames op tv, op internet, er zijn workshops over 'de weg naar jezelf'.

Maar je lééft niet alleen, je blijft aangewezen op anderen. In mijn boek noem ik een moderne variant van de uitspraak van Descartes: ik denk, dus ik ben, in het Engels: I think, so I am. In deze tijd zou je kunnen zeggen: I Link, so I am. Je bent niet alleen op de wereld. Dat is de kern van mijn betoog: we zijn pas onszelf door de contacten met anderen.